Uma comida de família

Jun 03, 2023

Este verão foi um prazer maravilhoso – graças às visitas consecutivas de nossos filhos. Os dois meninos estão ocupados com suas carreiras e vidas. O que isso significa é que eles têm férias limitadas. Eles gentilmente passam o Natal aqui em Taos conosco. Mas por outro lado, quando queremos vê-los, normalmente temos que viajar até eles.

É por isso que significou tanto para nós que nossos filhos usassem parte de seu precioso tempo de férias para vir a Taos comemorar o aniversário de meu marido Dirk.

Nossa família é voltada para a comida, para dizer o mínimo. Nossos dois filhos compartilham minha paixão por comida. Eles são cozinheiros maravilhosos que cresceram como meus ávidos testadores de receitas e experimentaram todas as variedades de pratos étnicos, tanto em nossa cozinha quanto em uma infinidade de restaurantes. Quando crianças, eles expressavam grande entusiasmo pela comida maravilhosamente apimentada do Novo México. Agora, como adultos, eles adoram relembrar os níveis de calor das pimentas de todo o mundo. E eles me ligam o tempo todo para compartilhar uma receita comigo ou enviar uma mensagem com uma foto de uma de suas criações culinárias.

Então, quando os meninos nos visitam, vamos almoçar em seus restaurantes favoritos e preparamos juntos refeições gourmet caseiras para o jantar.

Naturalmente, eu estava planejando, antecipando suas visitas. Pedi a cada um uma lista para que pudesse obter todos os ingredientes com antecedência. O que eles queriam que eu cozinhasse para eles? E ainda mais importante, o que eles queriam cozinhar para nós?

Nosso primeiro visitante foi nosso filho mais velho, Jake, que mora nos arredores de Washington, DC. Ele debateu a possibilidade de fazer sua famosa paella. Mas o pai dele não pode comer frutos do mar, o que acaba com a diversão. Enquanto Jake procurava uma alternativa, grelhamos vegetais, bifes e costelas. Assamos frango pegajoso grego com batatas assadas com limão. Preparamos uma salada camponesa grega para acompanhar um pão crocante de massa fermentada que havíamos feito pela manhã. Escusado será dizer que não passamos fome enquanto meu filho decidia sua “grande” refeição.

Eu tinha estocado cogumelos lindos do Taos Farmers Market. E meu jardim de ervas e rúcula estão estourando este ano. Então, para sua obra-prima, Jake decidiu usar os ingredientes que tínhamos em mãos para preparar uma fabulosa Massa Pappardelle com Cogumelos em Molho de Creme. Para a nossa salada, por acaso eu tinha alface crespa que eu mesmo plantei, beterraba assada e vinagrete caseiro. Uma refeição de pura felicidade.

Nosso filho mais novo, Nathaniel, chegou três dias depois da partida de Jake. Ele mora em Los Angeles, perto de um restaurante com estrela Michelin que tem seu próprio açougue, onde compra regularmente charcutaria ou carnes nobres para cozinhar em casa. Então, como presente, ele queria costeletas de porco grossas e com osso em salmoura para experimentarmos.

Ele comeu costeletas de porco salgadas antes, mas nunca esta receita exata, que ele improvisava à medida que avançava. A salmoura para as costeletas de porco envolvia sal de cozinha, sal defumado, canela, cravo, alho em pó, pimenta caiena e um pouco de noz-moscada. Mas o ingrediente mais surpreendente foi um quilo de açúcar mascavo. Ele misturou e mediu como um químico, provando com cautela ao longo do caminho. Quando ficou satisfeito, colocou uma camada da mistura no fundo de um prato grande e alto, aninhada nas costeletas de porco, e sufocou-as com o restante da salmoura doce e salgada. Não é necessário líquido. Ele explicou que a salmoura a seco cria um elemento de tempero único – a umidade é retirada da carne, misturada com a salmoura e depois devolvida à carne para obter sabor e suculência fenomenais. A salmoura se liquefaria durante os três dias de cura na geladeira. E a carne seria temperada com perfeição.

Na noite da costeleta de porco, Nathaniel cortou batatinhas em uma mandolina, depois as lavou e secou. Ele começou a arrumá-los em espiral em uma assadeira oval. Ele refogou cebolas em fatias finas na manteiga e acrescentou creme e queijos para formar um molho espesso para regar as batatas. Enquanto as batatas gratinadas estavam no forno, ele lavou a salmoura das costeletas de porco e as secou com papel toalha. Foram para a grelha e pediram que Dirk cozinhasse em fogo médio. As costeletas estavam perfeitamente crocantes e deliciosas. E as batatas gratinadas estavam absolutamente decadentes.